SUPERGROOM par Yoann & Vehlmann

... À un certain moment (vers 2016), Yoann et Vehlmann, ainsi que leur Éditeur, durent convenir que leurs albums des "Aventures de Spirou & Fantasio" semblaient ne plus attirer le même succès qu'aux heures flamboyantes de la Série auprès des  générations les plus jeunes... Cogitant sur la situation de concert avec l'Éditeur, les deux auteurs mirent alors au point un projet... Mais laissons-leur plutôt la parole, au travers de quelques extraits glanés sur la Toile...

Voici d'abord un entretien de Fabien Vehlmann publié sur le site ligneclaire.info le 4 juillet 2017. - Fabien Vehlmann y évoquait sa vision sur Spirou :

F.V. : « Je me recentre sur [...] Spirou, avec Yoann, et on travaille pour savoir comment relancer la série. On se rend compte que le pari de départ était de toucher les enfants, et on n’y arrive pas. Les aficionados ne sont pas non plus satisfaits. Alors, qui sont nos lecteurs ? »

- Spirou vous semble fait pour les enfants ?

F.V. : « Oui avec Franquin ou Tome et Janry. Avec les "one-shots", on a ouvert une autre voie, avec Bravo ou Schwartz, des albums plus saillants. C’est vrai qu’il y a une tendance à remettre en question les séries longues, qui fonctionnent moins bien, ou prendre des personnages secondaires comme Zorglub en héros. Surtout s'il s’agit d’une "vieille" série.
Avec le nouveau directeur général de Dupuis, on réfléchit à tenter quelque chose, inventer une forme pour un public de gamins, quitte à se planter. Sinon on passera à autre chose. On réfléchit au prochain album en se posant ces questions. Faire une thérapie de choc, en sachant qu’on ne plaira pas à tous les publics; mais on l’assumera. En voulant plaire à tout le monde, on peut décevoir. Avec Spirou, il faut faire avec un matériel de départ, mais est-ce qu’on peut le moderniser ? C’est un gros chantier. »

En février 2018, le site "Ouest-France" proposait un entretien avec Vehlmann où l'on pouvait lire ceci, dont l'esprit nous réjouit vivement :
- Quel est l’album de Spirou que vous rêveriez d’écrire ?
F. V. : « Le prochain ! Avec Yoann, nous voulons relever un défi : toucher davantage les enfants. »

Les réflexions s'orientèrent finalement vers l'émergence d'une nouvelle série, SUPERGROOM; nouvelle, mais étroitement liée à "Spirou & Fantasio"... comme une sorte de chemin buissonnier dans la lignée de leurs aventures traditionnelles. Voici, à ce sujet, de larges extraits d'une entrevue donnée, quelques mois plus tard, au quotidien nantais "Presse-Océan" (21 octobre 2018) :

Le duo Nantais planche sur une nouvelle série pour les éditions Dupuis : Yoann et Vehlmann ont transformé Spirou en SuperGroom.

Presse Océan : Au départ, "SuperGroom" était une histoire courte. Que s’est-il passé pour qu’elle devienne une série ?

Fabien Vehlmann, scénariste : « On s’est énormément amusés sur ce récit court, et on a vu se présenter spontanément des enfants avec des dessins de SuperGroom en dédicace… Ça nous fait réfléchir de constater que notre héros – ainsi relooké - faisait plus fantasmer les gamins que le traditionnel groom. »

Yoann, dessinateur : « Les retours que nous avons eus sur ces récits courts ont été plus que positifs, de la part de l’éditeur, et aussi des lecteurs. Dupuis voit en SuperGroom un concept plus en connexion avec les jeunes lecteurs. »

-  Quel bilan tirez-vous des albums des Aventures de Spirou et Fantasio ?

FV : « Précisément qu’il est très difficile de satisfaire le public des enfants en même temps que celui des adultes. Le tome 52, par exemple (« La Face cachée du Z ») est souvent cité par les gamins comme leur préféré, alors qu’il est honni par les vieux fans de Spirou (à cause du crime de « lèse-majesté » qu’a représenté notre abominable Groom-garou à leurs yeux, haha). Je demeure très fier de ces albums, mais je continue à penser qu’il était temps de repenser la série, ne serait-ce que le temps d’une récréation ludique. »

- Pouvez-vous décrire un peu l’univers dans lequel vous allez plonger le lecteur avec cette série ?

FV : « L’idée est d’avoir une réflexion ironique sur le côté parfois poussiéreux qu’on prête aux héros franco-belges, en balançant notre pauvre Spirou dans des aventures à mille à l’heure, alors même qu’il aspirait à prendre sa retraite anticipée… Nous n’allons rien lui épargner. »
Y : « Nous souhaitons créer les Xmen européens ! haha ! Et du coup dépayser le lecteur traditionnel. »

- Avez-vous plus de libertés avec cette série ?

FV : « Nous nous donnons la liberté d’éventuellement déplaire aux fans de longue date. À ceux-là - dont je respecte sincèrement les goûts – je recommande juste de ne pas lire SuperGroom si ça ne les branche pas plus que ça ! ».

Y : « SuperGroom est une nouvelle série, nous devons la différencier un maximum de la série Spirou et Fantasio. Tout est bon pour arriver à ces fins : nouveau dessin, nouveau coloriste, mise en pages plus comics… »

- Les éditions Dupuis aimeraient séduire un public plus jeune. Comment réussir à les accrocher ?

FV : « Il n’existe pas de recette miracle. Nous avons décidé de découper les aventures de SuperGroom en chapitres plus denses, de manière à assurer un quota plus important de scènes d’action et de rebondissements. Et puis, le style graphique va aussi évoluer ! » [...]

- Autre défi : se démarquer dans une offre plus foisonnante ?…

FV : « Là encore, pas de recette miracle : ça reste un exercice périlleux ! Mais je pense que la condition sine qua non est de nous amuser. En obligeant notre pauvre Spirou à « jouer au super-héros » malgré lui, nous nous autorisons à grappiller tous les éléments excitants des BD que nous aimons lire, Yoann et moi, des comics aux mangas, en passant par les albums franco-belges classiques. C’est un immense terrain de jeu ! »