Dès le n° 9 de l'hebdo, voici Spirou parti explorer son pays. Ce jour-là (16 juin 1938), profitant d'une gratification de son directeur, M. Papillon, il va voir les charbonnages du pays minier [il y en avait près de Marcinelle...], ce qui lui procure l'occasion d'exprimer son bon cœur envers une petite fille encore plus pauvre que lui...

La semaine suivante (n° 10, 23 juin), le voici à Liége, la Cité Ardente, où il apporte une aide active à un vieux montreur de marionnettes, rue Grande Bêche (célèbre petite rue du quartier Outremeuse, à deux pas de la Meuse).

Puis ce sont à nouveau divers gags et aventures en une page dans les rues de Bruxelles, dont l'assistance bénévole prêtée à son souverain, le Roi des Belges Leopold III...

Le n° 15 (28 juillet 1938) voit Spirou "sévir" au jardin zoologique d'Anvers, puis se pavaner à Binche (prov. du Hainaut) dans la dernière case.

Dans le n° 16 (4 août), M. Papillon emmène Spirou et le personnel du Moustic' en excursion à la station balnéaire d'Ostende.

Dans le n° 19 (25 août), Spirou suit les soldats au camp militaire de Beverloo, à Bourg-Léopold, dans le Limbourg (Flandres).

Le 15 septembre (n° 22), il "accompagne" (incognito) Entresol qui participe à un concours de musique à Namur. Le n° 23 du 22 sept. montre notre groom à Spa avec Entresol pour  une grande course hippique.

Il est de nouveau à Liége (quartier Outremeuse), toujours avec Entresol qui simule l'hercule de foire pour gagner des sous, le 6 octobre 1938 (n° 25).

 Le 1er décembre 1938 (n° 33), Spirou, quittant la Belgique, franchit pour la première fois une frontière, et arrive en FRANCE, à Paris d'abord, avec Bill Money. La deuxième étape, en train spécial, les conduit à Marseille, la porte du grand large, où Bill Money achète "le plus beau yacht du port", le Trot : et ce sera le premier voyage de Spirou en bateau...

Le 15 décembre (n° 35), après une traversée sans histoire de la Méditerranée, Spirou foule le sol africain en débarquant à Port-Saïd, en ÉGYPTE. Une petite caravane se met en route pour aller voir le désert égyptien...  Et c'est la première "vraie" Aventure : Spirou, Bill Money et Papyrus sont faits prisonniers ! Grâce à l'astuce de Spirou qui à cette occasion emprunte un chameau, tout s'arrange (provisoirement bien sûr...), et la caravane parvient, ruinée mais entière, à l'oasis de Bahari[y]a (à 350 kms au sud-ouest du Caire), le 19-I-1939.

... Et l'on repart pour Alger la Blanche, cette fois en avion : baptême de l'air pour Spirou ! Arrivée le 26 janvier. Nos trois amis vont au port rejoindre le Trot qui les attend.
C'est déjà accidentellement que le Trot prend alors la mer... où il est piraté par son équipage : le trio se retrouve dans un canot à moteur, qui aborde sur une île déserte (n° 39/12, 23 mars 1939; 1ère page de l'ép. 3 : Le Repaire de Sosthène Silly), où ils découvrent sur un arbre un message indiquant les coordonnées d'un îlot mystérieux situé à 10 milles.  Mais, suite à un ouragan, leur île s'enfonce dans la mer... ils doivent reprendre le canot... Et, le 6 avril (n° 39/14), ils finissent par découvrir une superstructure au-milieu de nulle part : l'îlot mystérieux ?... C'est le début d'une aventure fantasmagorique, de véritable science-fiction, et d'une importance capitale dans l'histoire de Spirou, puisqu'il y rencontre SPIP, prisonnier du savant fou Sosthène Silly...
... Le 14 décembre 1939 (n° 39/50), Spirou (.. et Spip !), Bill Money et le notaire Papyrus, accompagnés de Lotus Vert (nièce de S. Silly) et de Tom Winkle (savant prisonnier de Silly), nantis d'une "valise à ondes", quittent de justesse l'îlot mystérieux au moment où il sombre à son tour... Dans le n° suivant, leur esquif, un sarcophage égyptien, touche terre sur une île peuplée d'anthropophages  : premier contact, plutôt houleux, de Spirou avec des hommes de race noire... Grâce à l'astuce de Spirou, ils en réchappent, reprennent la mer, et lancent un S.O.S. à l'aide de la valise à ondes : un paquebot les recueille, et le 11 janvier 1940 (n° 40/2), tout ce petit monde se retrouve Bruxelles...

Le Repaire de Sosthène Silly...

  ... Pas pour longtemps car, au début de l'épisode suivant (Le Fils du milliardaire, ép. 4), lors d'une fête de village donnée par Bill Money à l'occasion de son mariage avec Lotus Vert, Spirou monte dans un ballon, dont un paysan tranche malencontreusement la corde qui le reliait au sol (n° 40/3, 18 janvier 1940) !
Bien malgré lui, Spirou (et bien sûr Spip, qui ne le quitte plus désormais) expérimente donc un nouveau mode de voyage aérien : le ballon... En vol au-dessus de l'Atlantique, Spirou, grâce à l'ancre du ballon, sauve les deux passagers d'un hydravion en perdition, dont Fred, le jeune fils du milliardaire Roussel. Reparti, le ballon conduit Spirou, Spip et les deux rescapés sur les côtes d'Amérique (n° 40/6, 8 février). M. Roussel donne une fête dans son château en l'honneur de Spirou... mais voici que deux malandrins en profitent pour enlever Fred ! Spirou les poursuit avec M. Roussel jusque dans les rues de New-York (n° 40/8, 22 février), où Spirou continue la poursuite en taxi. Fait prisonnier dans un ranch isolé avec Fred, Spirou s'évade, et s'enfuit à cheval chercher du secours pour Fred (n° 40/16, 18 avril). Après bien des péripéties, à cheval et en voiture, à travers le pays, tout se termine heureusement, sous les crayons de JIJÉ qui prend alors la relève de Rob-Vel prisonnier.

Jijé laisse Spirou se reposer aux Etats-Unis... Dans Spirou Vedette de cinéma (ép. 5, par Jijé), la célébrité que lui valent ses récents exploits le fait engager par la B.B. Ciné pour débuter à Hollywood (n° 40/46 du 14 novembre); mais il est capturé par un producteur rival, Isaac Godsak. S'échappant grâce à Spip, Spirou s'empare de son avion, qu'il pilote (n° 40/48 du 28 novembre) !
Las !... Victime d'une panne d'essence, il doit atterrir, sans doute au Québec, chez les Esquimaux (Spirou chez les Esquimaux, ép. 6, par Jijé) ! Il se recueille, ébloui, devant la crèche de Noël que ses hôtes ont confectionnée; puis il leur permet une chasse au phoque "miraculeuse", et c'est en héros qu'il repart en traîneau (encore un nouveau mode de locomotion...)
Dans Spirou chez les trappeurs (ép. 7, par Jijé), notre groom fait une entrée... remarquée (!) dans la cabane d'un trappeur (toujours au Québec sans doute) d'où, s'enfuyant, il arrive à Pépiteville, ville des chercheurs d'or. Après quelques péripéties, au cours desquelles il rejoint le Ciel en songe, il est recueilli, et conduit vers le Sud en traîneau à cheval, d'où il repart en train.
Ce voyage est évoqué de manière elliptique, le temps de 2 cases : et Spirou se retrouve (sans doute) à Bruxelles le 6 mars 1941 (n° 41/10).

Spirou est rentré, mais ne reste pas inactif : il y a de jeunes lecteurs à émerveiller ou émouvoir chaque semaine !... Deux épisodes de ses Aventures se passent en Belgique; dans Une curieuse ferme (ép. 9), Spirou loue une ferme, et y découvre un document l'invitant à partir au Congo rejoindre le propriétaire de la ferme (n° 41/49 du 4 décembre) : notre groom ne peut qu'être tenté par l'Aventure !
Aussi, au début du Royaume de Rakiki (ép. 10), Spirou rejoint le port d'Anvers, où il embarque comme aide-cuistot sur un "paquebot" en partance pour le Congo (n° 42/2 du 8 janvier 1942). Sur le bateau, il découvre un passager clandestin : Rakiki, fils du défunt roi d'un petit royaume congolais dont Ricucu, l'oncle de Rakiki, s'est emparé (pour une sombre histoire de mine d'or : l'histoire n'a changé qu'en substituant le pétrole à l'or...)
Le 9 avril (n° 42/15), Spirou, Spip et Rakiki débarquent sur le rivage congolais. Après quelques péripéties, Rakiki finit par retrouver son trône. Le 28 mai (n° 42/22), Spirou et Spip partent à dos d'éléphant avec leur nouvel ami, La Puce, l'homme le plus fort de la tribu de Rakiki, à la recherche du mythique Singe bleu, en compagnie du propriétaire retrouvé, le Nain explorateur (Le Singe bleu, ép. 11)...
Le 1^er août 1942 (n° 42/33), Spirou et La Puce rejoignent l'aéroport de Léopoldville (aujourd'hui Kinshasa), où ils prennent l'avion pour la Belgique. Le 20 août, ils sont à Bruxelles, pour vivre un nouvel épisode des Aventures de Spirou...

Après cet épisode mouvementé, il faut attendre la reprise définitive de Spirou par JIJÉ pour que se... dessine (!) un nouveau projet de voyage, dans Le Pilote rouge (ép. 16, 1943). Ce célèbre aviateur a mis au point un dispositif permettant d'économiser considérablement le carburant. Il part avec Spirou sur le Spip I pour un Tour du Monde avec... une seule escale !
Arrivé en vue de l'Australie, l'équipage a encore assez d'essence pour continuer, et aller se poser sur une île du Pacifique. Ils y trouveront de l'essence, mais doivent repartir en catastrophe devant l'hostilité des indigènes (qui s'expriment dans une sorte de wallon !...). Puis leur voyage s'achève sans histoire...

NOTES.

1. Dans le prologue de l'épisode (Le Mitine aérien, ép. 15), Spirou veut être pilote d'avion : il semble oublier ici que, 3 ans plus tôt, Jijé l'a déjà mis aux commandes de l'avion de Godsak...
2. Ce même prologue est historique pour Spirou : y apparaît en effet, pour la première fois (dans un accoutrement qui déplut fort à Jean Doisy, son créateur éditorial), FANTASIO, qui l'accompagnera désormais dans ses Aventures à partir de l'épisode suivant (n° 17).
   

S'il faut en croire l'épilogue du Groom vert-de-gris, le premier reportage d'après-guerre de Fantasio - avec Spirou - aurait dû être chez les Papous coupeurs de têtes de Nouvelle-Guinée : soit le projet n'eut pas de suite (... rien d'étonnant avec Fantasio !), soit les exégètes de la vie de nos amis ne s'en sont pas (encore ?...) fait l'écho...

 La Femme-léopard de Schwartz et Yann, qui prend la suite du Groom, se situe à l'été 1946 [au moment de la transition entre Jijé et Franquin pour Spirou]. L'Aventure commence à Bruxelles, au "New Moustic" Hôtel, où Spirou a repris ses fonctions antérieures de groom après la Libération.
Une mystérieuse femme-léopard (Aniota) s'introduit chez un résident de l'hôtel, à la recherche d'un fétiche volé. Celui-ci serait maintenant en possession de collectionneurs parisiens.
Aniota, blessée, se réfugie par les toits chez Fantasio, Spirou à sa poursuite. Elle finit par obliger Fantasio à l'emmener à Paris avec sa "zazoumobile" (une Citroën 11 Légère à gazogène, déjà vue en action dans Le Groom vert-de-gris).
Spirou et Glu-glu se lancent sur leurs traces à bord de l'extraordinaire Baleine, électrique dans l'épisode (amalgame de 2 modèles différents dans la réalité), de Paul Arzens (alias le Plancton, autre zazou de la bande à Fanta...). Tout ce petit monde se retrouve à Paris, au quartier Saint-Germain, devant le Café de Flore où pérore quotidiennement la camarilla pseudo-philosophique existentialiste.
De là, le "cortège" se déplace en masse au cleube Le Tabou, où se produisent Juliette Gréco (dite Toutoune) et Boris Vian, pour y retrouver les détenteurs actuels du fétiche...

C'est donc ici le deuxième voyage de Spirou à Paris, après celui qu'il fit en compagnie de Bill Money en 1938, en route vers l'Afrique (tiens ?...)

Arrivée à St-Germain-des-Prés de Spirou, accompagné de Glu-glu, au volant de la Baleine. Au premier plan, la statue de Diderot.

	< Arrivée au même Café de Flore de Spirou, accompagné de Glu-glu, venus à bord de la Baleine (noter que, suite peut-être à l'arrivée de Fantasio, la Bière (Slavia, qui disparaîtra en 1987) s'est multipliée...)

En 1946, Franquin reprend Spirou - au vol - des mains de Jijé. Il ne tarde pas à son tour à faire voyager ses (nouveaux) héros...
Dans L'Héritage (ép. 26, 1946-1947), l'oncle de Spirou lui lègue un trésor caché dans la savane aux environs de Mababi [Matadi, au Congo belge] en Afrique Noire, où se rendent en avion bimoteur (un ancien bombardier) Spirou et Fantasio (... et d'inquiétants personnages !). Ils y rencontrent un vieil ami de l'oncle Spirou, M. Wellwell, qui les emmène à travers la brousse jusqu'à la cachette de l'héritage à bord d'une antique torpédo Peugeot 172 R de 1926 (ci-dessus)...


Dans Spirou chez les Pygmées (ép. 33, 1949-1950), un léopard égaré qui a... trouvé Spirou (!) conduit nos amis jusqu'à l'empereur (blanc) de Lilipanga, une petite île à 60 kms au large de l'embouchure du fleuve Congo, où nos amis se décident à l'accompagner pour y rétablir la concorde. Ils y partent dans l'avion personnel de l'Empereur, un ancien bombardier North American B-25 Mitchell démilitarisé.

Dans Spirou chez les Pygmées, l'avion de l'Empereur, Spirou et Fantasio, en route vers Lilipanga, fait escale au Maroc, à Sidi Alouet ....

Dans Les Chapeaux noirs (ép. 34), la direction du Journal de Spirou charge Spirou et Fantasio d'un reportage au Texas sur les cow-boys. Ils y partent en avion, et arrivent à la petite ville de Longhorn [nom d'une race bovine], d'où une diligence les conduira à Tombstone : là, ils pourront faire un reportage à sensation(s)...

Après tant d'exploits internationaux, un intermède belge impossible à passer sous silence ! Spirou et Fantasio ont bien mérité des vacances; ils partent donc, à vélo (superbe, le costume court de Spirou !), camper à Champignac [-en-Cambrousse], dans la campagne belge. Vacances inoubliables, car... Il y a un sorcier à Champignac (ép. 36, 1950-1951) ! C'est le premier "long métrage" (!) de Franquin, et il y donne immédiatement sa pleine mesure, créant d'emblée un univers qui s'imposera désormais de manière incontournable dans les Aventures de nos héros...

JIJÉ reprend une dernière fois la main sur les Aventures de Spirou : âge d'or où régnait une entente confraternelle entre grands dessinateurs de B.D. ; ce sera : Spirou et les Hommes-grenouilles (ép. 37, 1951). Spirou vient y rejoindre en train Fantasio, installé comme marinier de plaisance à Cassis-sur-Mer, petit port des Bouches-du-Rhône. L'action se déroule principalement en mer, dans les calanques avoisinantes, où Fantasio conduit Spirou dans son bateau à moteur, le Fantasia. C'est sur la fin de cet épisode que Spirou est conduit, pour la première fois, à effectuer une plongée sous-marine, à l'aide d'un scaphandre autonome.